一、欧洲区预选赛基础架构重塑
欧足联55个成员国将分为12个小组展开角逐，其中A-H组各5队、I-L组各4队。这种分组方式延续了上届赛事"大小组并行"的架构，但晋级名额分配发生重大变化。每个小组头名将直接获得世界杯入场券，较往届增加4个直通名额。值得关注的是，小组第二的晋级规则不再采用过往的"成绩最好第二名"机制，转而与欧国联成绩深度绑定。
二、小组赛积分计算关键要素
在小组赛阶段，传统的主客场双循环赛制维持不变，但积分规则出现微调。胜场仍积3分，平局各得1分，负场0分的基础框架下，新增"直接交锋战绩"作为首要比较依据。当两队或多队积分相同时，将优先比较相互对战成绩，此举有效避免球队通过"虐菜"刷净胜球的投机行为。2024年预选赛中，瑞士与意大利的积分胶着局面就因此规则改变而决出胜负。
三、附加赛资格的三重筛选机制
未能通过小组赛直接晋级的球队将进入附加赛阶段，但参赛资格的获取方式发生根本性变革。12个附加赛名额由三部分构成：10个小组第二名中的前4名（按积分排序）、欧国联各组别优胜者中未直通的2支队伍，以及通过综合评定产生的6支"成绩最佳"球队。这种设计既保障了传统强队的晋级机会，又为中小国家创造了逆袭通道。
四、欧国联积分对晋级的关键影响
欧足联国家联赛的积分权重在本届预选赛中显著提升。小组赛阶段结束后，未获得直通资格的欧国联各级别冠军将自动获得附加赛门票。在2022-23赛季欧国联A级中夺冠的西班牙，即便在预选赛小组赛意外折戟，仍可通过这条"绿色通道"进入附加赛。这种双轨制设计有效平衡了赛事间的关联性，但也引发关于"双线作战"公平性的讨论。
五、国际足联排名的隐性作用
尽管官方规则未明确表述，FIFA世界排名在赛程编排中仍发挥重要作用。分档抽签阶段，欧足联继续采用动态排名系统，将55支球队划分为6个档次。排名靠前的种子队不仅能避开其他强敌，还能获得更多主场优势。以荷兰队为例，其稳定的世界排名使其在2024年预选赛抽签时成功避开法国、英格兰等传统劲旅。
本次规则改革体现了欧足联平衡竞技公平与商业价值的深层考量。通过小组赛直通+附加赛选拔+欧国联补偿的三维体系，既保证了传统足球强国的晋级概率，也为新兴力量保留了上升通道。球队需要精准把握积分规则、合理规划双线作战，方能在欧洲区预选赛的激烈角逐中突出重围。